過年過節與家人親戚團聚的時候，你也會摸上幾圈麻將嗎？麻將一直以來都是華人文化中的「social game」，多數人對麻將的印象可能只停留在 2002 年華仔的賀歲經典《嚦咕嚦咕新年財》。但你有想過，麻將也可以像熱血少年漫畫那樣打排位戰，經過多次的積分賽制後，有朝一日站上「麻將大師」的 No.1 寶座嗎？
這些想法已經不是天馬行空，來自福威電競的執行長薛仁杰 Calvin Shueh 將從小就懷抱的「電競夢」實體化，加入麻將主題，目標是將「東方文化傳到西方」，打造世界級的專業麻將聯盟比賽！
創辦人 Calvin：從小就享受競賽的刺激感
帶著濃濃 abc 口音的 Calvin，雖然出生在台灣，但從小幾乎在美國長大。在他的生命歷程中，「遊戲」一直扮演著很重要的角色。童年時，爸媽每個週末都會打麻將，但他當時不太瞭解麻將的遊戲規則，轉而著迷上西洋棋，還曾贏得西洋棋比賽的冠軍。大學時期，每天晚上打電動《星海爭霸（StarCraft）》也是日常，常常與朋友參與各類電競比賽，除此之外也喜歡打籃球，就此結下與電動競賽（Esports）的緣分。
從小到大累積的遊戲經驗，讓 Calvin 直言，自己非常喜歡比賽，享受競賽的感覺！
大學修讀資訊科學 Computer Science 的他，第一份工作是工程師，曾經在台積電與 Intel 工作，也擔任過很多美國新創公司的工程師。呼應「享受競賽」的個性，Calvin 喜歡冒險犯難的新創環境，享受草創時期帶來的職場成就感與刺激感。
除此之外，其實 Calvin 大學時期就擁有「創業家」身分，早在 1996 年就慧眼獨具地開了電競公司，但因為當時才 20 歲、年紀甚輕，後來把這家公司賣給社群網路企業 Myspace。
但一直以來，Calvin 都沒有放棄對電競的熱愛。搬到香港後，開始做廣告方面的工作，剛好遇到撲克之星（PokerStars）旗下的德州撲克產品線想來亞洲展點，曾經是德州撲克職業選手的 Calvin 就被撲克之星（PokerStars）網羅，負責亞洲市場的行銷公關業務。
2010 年，Calvin 為了要更了解受眾，因此他找了很多德州撲克的專業玩家進行深入的研究，卻發現很多玩家都會「斜槓」玩麻將，甚至很多選手都是先學麻將，打麻將的資歷比德州撲克還久！經過這次工作的洗禮後，Calvin 認為德州撲克很像「西方版麻將」，並且發現麻將是個相當有潛力的新興電競市場！
在撲克之星時，Calvin 成功將德州撲克推廣給台灣與亞洲其他國家，像是香港、日本、韓國與菲律賓，在各市場都取得不錯的成果。因此他便想：「是不是可以用同個模式複製到麻將身上呢？」不急著馬上驗證此想法的 Calvin，先暫時回到哈佛商學院（Harvard Business School, HBS）回鍋當學生，在短暫的校園生涯中，「麻將大師」的點子受到學校師生的反覆檢驗，磨出不錯的雛型後，Calvin 這才下定決心，搬回台灣創業。
選擇麻將原因是市場超乎想像的大
為什麼會選擇麻將作為電競新創的主題？根據 Calvin 的研究，麻將市場其實很大！「世界上玩德州撲克和麻將的人數，大約是 1:10。」
Calvin 表示，在台灣，至少有四分之一的人會打麻將（瞭解基本規則），年齡層從大學生到老年人不等，除了許多人家過年必打幾圈外，麻將手遊、線下朋友牌局都是盛行，普及率很高。
而他也分享，國外打麻將的人也不少，美國、澳洲、香港、日本、馬來西亞、俄國等都有麻將風潮。Calvin 說，在美國生活時，那時美國麻將還有專屬俱樂部，其中成員有 50-60 萬人。根據他本人預估，全世界大約有 7 億人會打麻將，可說是世界上最大的棋盤遊戲。就連先前也討論過是否要讓麻將納入 2022 年奧運會之中，成為第 6 個國際智力運動項目，可見麻將的「國民度」其實超乎想像。
這也讓 Calvin 思考：為什麼現在沒有一個放諸四海皆準的麻將排名呢？就像《后翼棄兵》中女主角一路過關斬將打積分賽一樣，又或是如同高爾夫球、桌球等體育賽事，建立起積分機制，讓選手可以擁有自己的排名位，讓麻將變成一項真正的運動項目。
但別說運動積分賽制了，在台灣，麻將甚至有刻板印象，容易和賭博等非法情事綁在一塊，「只是個 social game」。但其實，麻將運用到的策略與心理戰術，其高深莫測程度可不輸任何一項專業競賽。綜合以上種種，Calvin 希望可以建立起屬於台灣的麻將社群，讓從北到南所有喜歡麻將的玩家都可以產生連結，透過排名機制打出自己的一片天，使之成為新全民運動。
麻將還有另一大好處，那就是——無年齡限制！不像一般電競選手年齡高峰期大致為 18-25 歲，麻將則是只要懂規則，幾歲都有機會成為麻將大師。
我要成為麻將大師！
Calvin 以麻將為創業主題，建立了福威電競 Funway Esports。大目標是建立起世界性的麻將交流比賽，透過排名、積分機制組織玩家聯盟，整合麻將競技線上平台與線下活動，也藉此推廣亞洲文化。
「德州撲克、西洋棋都是西方的文化傳到東方。但我的夢想是讓麻將從東方傳到西方，推廣華人文化。」
要完成這個願景的第一步，福威電競整合麻將競技線上平台與線下活動，推出麻將大師（Mahjong Masters）。麻將大師是一檔競賽型麻將實境秀，自去年 12/29 起在 ELEVEN SPORTS 頻道首播，同時也會在 YouTube 頻道上線。第一季找來饒舌界知名藝人 MC HotDog 熱狗和頑童大淵作為宣傳大使，該節目也成為 Eleven 體育台當天收視率最高的節目，取得不錯的成績。
第一季節目從 500 多位報名者中，篩選出 32 位選手參賽，從上班族、網紅、學生、退休人士都有，實境秀的做法也能塑造出每位參賽者的性格角色，「每一位都代表著台灣的在地故事」。
隨著第一季在 4 月底結束播放，緊接著第二季麻將大師也如火如荼地進行中。相較於第一季的目標客群較面向大眾、新手，主要目的為打開知名度，第二季希望可以「找到真正的麻將高手」，讓競賽水準更上一層樓，也讓大眾看見麻將真的能成為一個專業的腦力競賽。
目前第二季預賽已經開跑，已有超過千人報名，總獎金也突破 100 萬獎金，主賽事將於六月登場，而第三季的初賽、衛星賽也會接續著舉辦，麻將大師將成為常規性質的台灣麻將聯盟競賽！
除了節目之外，麻將大師每天晚上也會進行直播，播送衛星單桌賽與主賽事資格單桌賽的精采畫面。
麻將大師也將推出一系列線下活動，包含六都麻將大賽與各縣市比賽場館。Calvin 自許福威電競也是一家科技公司，運用數據累積各個玩家的積分，和體育賽事一樣創造麻將排名，串聯起全台灣喜歡玩麻將的朋友，並打造像電競比賽一樣「造星」，塑造明星選手，以排名戰為榮！
「麻將是一種語言，我希望大家可以透過這個遊戲來結交朋友。」
未來，Calvin 希望可以加入日本麻將、國標麻將等其他規則，讓麻將大師品牌更加國際化，走出台灣，展望世界，成為跨國的麻將競賽聯盟品牌。
核稿編輯：Anny